Marido ainda está de luto pela esposa morta por bola no Dodger Stadium

Cinco anos depois, a bola suja ainda grita, o seu percurso ainda silencia, um impacto eterno.

Todas as noites, antes de ir para a cama, Erwin Goldbloom vai até o escritório de sua tranquila casa em Camarillo e acessa um vídeo do YouTube em seu computador.

É o som de Nat King Cole cantando “Fascination”.

Era a música deles.

“Ela era linda”, diz ele.

Cinco anos atrás, Linda Goldbloom acompanhou seu marido de 59 anos ao Dodger Stadium para um jogo de sábado à noite contra o San Diego Padres.

Ela tinha o melhor lugar. Ela tinha a visão perfeita. Nível Loge, terceira fila, no lado direito do home plate, Erwin no corredor ao lado dela, os rebatedores diretamente à sua frente.

Ela usava azul. Ela aplaudiu ruidosamente. Ela se levantou e cantou no trecho da sétima entrada. Ela sentou-se novamente e se concentrou no campo enquanto um duelo de uma corrida se arrastava no início da nona entrada.

Então uma bola caiu no rosto dela e a matou.

Cinco anos depois, Erwin, 90 anos, faz uma serenata ao espírito de sua falecida esposa com uma canção de amor todas as noites enquanto pondera sobre uma teia de crueldade sem fim.

Das 53.528 pessoas no Dodger Stadium naquela noite, por que a bola a encontrou? Como um jogo que lhe deu tanta vida poderia causar sua morte tão diretamente?

E por que a rede de proteção era tão baixa?

A dor aumentou quando os Dodgers inicialmente não reconheceram sua morte, e não houve reconhecimento público disso até que a filha de Erwin, Jana Brody, contatou a ESPN quase seis meses depois.

Na verdade, embora tenha sido apenas a segunda morte por bola suja na história da liga principal, há uma boa chance de muitos estarem ouvindo sobre isso agora.

Cinco anos depois, seu marido viúvo convive diariamente com isso.

“A vida não é justa”, diz Erwin, contendo as lágrimas. “Eu gostaria de estar no lugar dela.”

Foi a última noite da distribuição de ingressos para a temporada de 10 jogos. Foi potencialmente o turno final do jogo final. Eles estavam tão perto de voltar para casa.

No típico estilo de Los Angeles, muitos outros espectadores já haviam se dirigido ao estacionamento, mas não os Goldblooms.

“Nunca saímos de um jogo antes de terminar”, disse Erwin. “Somos verdadeiros fãs.”

Eles eram, de fato, obstinados, com ingressos parciais para a temporada por mais de 20 anos e uma história dos Dodgers que datava dos dias de namoro no Coliseu.

Eles assistiram aos jogos da World Series, aos playoffs e até ao jogo perfeito de Sandy Koufax. Eles amaram incondicionalmente os Dodgers e construíram uma vida envolta em azul.

“Minha mãe adoraria preparar o almoço e ir aos jogos”, lembra Jana. “Foi um momento divertido e fácil para estar com o pai.”

Linda trabalhou na rádio CBS e mais tarde em lojas de roupas; Erwin treinou luta livre e ensinou saúde e educação física no Pierce College, ao mesmo tempo que se tornou um renomado árbitro de luta livre. Eles construíram uma vida familiar sólida em West Hills, com três filhos e sete netos.

“Fiquei chateado porque era como se os Dodgers estivessem dizendo: 'Estamos acima disso, não queremos que as pessoas saibam porque elas não virão ao jogo.' Para eles foi apenas mais um incidente.”

- Erwin Goldbloom, sobre a morte de sua esposa após ser atingida por uma bola de falta

Depois que os dois se aposentaram, os jogos dos Dodgers passaram a ser sua diversão, seus encontros noturnos, seu vínculo com cheiro de pipoca.

O sábado de 25 de agosto de 2018 foi uma dessas ocasiões. Eles usaram o último ingresso para o jogo contra os Padres. Eles estavam acompanhados pelo irmão e pela cunhada de Erwin, Michael e Eve Goldbloom.

Erwin e Linda, 79 anos, sentaram-se na terceira fila, Michael e Eve sentaram-se logo atrás deles.

Quando o jogo chegou à nona entrada, os Dodgers lideravam por 3-2 com Kenley Jansen no monte. Foi um momento típico de Jansen prender a respiração. A conversa fiada entre os casais cessou.

“Conhecemos beisebol, estávamos focados em assistir ao jogo, não estávamos conversando”, lembra Eve. “Eu vi exatamente o que aconteceu e lembro como se fosse ontem.”

A entrada começou com Franmil Reyes, de 1,80 metro e 285 libras, um gigante corpulento que havia acertado em sua aparição anterior.