Como o suave

Não faz muito tempo que a prancha de surf com capota flexível era ridicularizada, usada apenas por novatos. Um surfista com capota flexível era um iniciante que estava aprendendo a navegar na cal ou era um “maluco”, um surfista sem noção que ainda não tinha habilidade suficiente para uma prancha de verdade.

Apesar da capota flexível ter sido criada na década de 1970, demorou décadas para que a prancha cheia de espuma fosse aceita na cultura do surf. Mas muita coisa mudou nos últimos 15 anos e, embora ainda haja muitos opositores, parece que a capota flexível encontrou o seu lugar na fila lotada.

Na T-Street Beach, em San Clemente, um evento no sábado, 12 de agosto, organizado pela Red Bull e Catch Surf, uma marca local que ajudou a acabar com o estigma das capotas flexíveis nos últimos anos, mostrará um lado menos sério do surf. com uma competição divertida chamada Red Bull Foam Wreckers, um evento maluco e alegre onde o passeio mais bobo em uma capota flexível é celebrado.

E com o apoio de ícones do surf profissional e dos pilotos da equipe Catch Surf, Jaime O'Brien, que virá do Havaí para o evento, e Kalani Robb, de San Clemente, bem como outros surfistas conhecidos que fizeram seus próprios soft-top modelos, o impulso para esta prancha dinâmica está ganhando popularidade.

“Os soft tops, antes desaprovados, agora fazem parte da aljava de quase todos os surfistas. Com a ajuda de surfistas profissionais que conseguem modelos exclusivos com marcas de pranchas confiáveis ​​e seu uso funcional em ondas pequenas, os soft tops são legais e vieram para ficar”, disse Vipe Desai, diretor executivo da Surf Industry Members Association, ou SIMA.

Com o crescimento do surf, elas são uma prancha perfeita para os novatos pelo preço, facilidade de aprendizado e durabilidade, disse ele.

A capota flexível tem um passado histórico; era originalmente o filho amoroso da prancha de surf tradicional e do Boogie Board, criado pelo inventor de Laguna Beach, Tom Morey.

Morey foi parceiro do fabricante de pranchas Mike Doyle nos anos 70, e a dupla teve a ideia de usar a espuma das pranchas de bodyboard leves para uma versão mais longa da prancha de surf.

Foi o Wavestorm vendido pelo grande varejista Costco nas últimas duas décadas que colocou muitos novatos em pranchas com capota flexível, o que se tornou um produto básico no crescente número de escolas de surf, e elas saíram das prateleiras em parte por causa do baixo custo de cerca de US$ 100.

Mas essas pranchas fáceis de usar geraram polêmica: os modeladores de pranchas tradicionais argumentaram que não poderiam competir com as pranchas baratas produzidas em uma máquina na China. E os surfistas que não gostavam que seus picos de surf ficassem ainda mais lotados os viam – e os surfistas que os seguravam – como uma ameaça.

Então, Catch Surf apareceu.

A marca nasceu em Laguna Beach em 2007 e abriu seu escritório e loja em San Clemente, a meca do surf continental.

Morey fez parte dos designs originais, ajudando no lançamento da marca em 2008, com seu nome inscrito nos primeiros modelos “Beater”.

O gerente de vendas e marketing da Catch Surf, Johnny Redmond, disse que a ideia surgiu da necessidade de uma prancha macia de alto desempenho, uma alternativa à prancha barata Costco.

Embora custassem mais do que o Wavestorm, as versões Catch Surf eram mais robustas e voltadas para o desempenho, feitas com uma caixa de barbatanas que permitia curvas maiores e velocidade na linha. Assim como as pranchas tradicionais, elas são feitas com longarinas de madeira de vários tamanhos – desde uma prancha de desempenho de 6 pés até um longboard de 9 pés.

Redmond, que cresceu praticando bodyboard, viu o apelo, especialmente quando seu local favorito, a T-Street, foi rejeitado. A capota flexível era uma solução alternativa, uma forma de permanecer na água quando as pranchas de surf eram proibidas durante o movimentado horário de verão.

E eles eram divertidos de montar.

“Com uma prancha macia, é muito divertido. Há mais volume, aumenta a contagem de ondas”, disse Redmond. “Você não está se levando muito a sério, você está lá para se divertir e pegar ondas.”

A T-Street se tornaria o laboratório de pesquisa da empresa, onde filmariam clipes de pilotos de equipes como Robb e O'Brien, que fariam o impensável - tirar a capota flexível no bombardeio de Wedge em Newport Beach ou ser atingido em Pipeline, no Havaí.