Um esporte novo e antigo: há um século, o field ball fez sua estreia como esporte universitário no Condado de Frederick, onde floresceu antes de finalmente desaparecer

Banners do campeonato estadual de bola de campo da Frederick High School estão pendurados na parede do ginásio da escola.

Na quarta-feira, os primeiros jogos de futebol americano com bandeira feminina do time do colégio público na história de Maryland serão realizados na Frederick High School.

É um ano adequado para o Condado de Frederick ser um pioneiro em um novo esporte de outono para meninas no ensino médio, considerando que fez algo semelhante 100 anos antes.

Em 11 de outubro de 1923, o field ball - um jogo ao ar livre de 11 contra 11 em que os jogadores usavam as mãos para passar a bola e jogá-la no gol para ganhar pontos - fez sua estreia como um novo esporte feminino do ensino médio em Frederick Condado.

Dois jogos foram disputados naquele dia. O anfitrião Frederick venceu Thurmont por 13-0, e o anfitrião Middletown venceu Brunswick por 5-4. Esses foram os primeiros jogos de campo em Maryland a serem disputados fora do condado de Baltimore, de acordo com um artigo do Frederick Daily News de 12 de outubro de 1923.

Outros condados de Maryland logo começaram a praticar o esporte, e ele permaneceu um pilar atlético para as meninas no estado até o final da década de 1940.

Mas o field ball acabou desaparecendo como esporte escolar para meninas em Maryland. As razões não são claras.

Hoje em dia, o esporte está praticamente esquecido.

A Associação Atlética das Escolas Secundárias Públicas de Maryland, a organização que rege os esportes nas escolas públicas do estado, inclui campeões estaduais de field ball de 1946 a 1948 em seu livro de recordes de outono.

Frederick High está entre os campeões estaduais de field ball listados naquele livro de recordes, e vestígios desse outrora poderoso programa permanecem.

Alguns deles foram descobertos por Frank Strakonsky, antigo treinador de cross-country da Frederick High, em um leilão de propriedades no Frederick Fairgrounds, alguns anos atrás. Strakonsky comprou algumas medalhas de bola de campo concedidas a um atleta de Frederick pela Playground Athletic League, que era o órgão regulador dos esportes do ensino médio de Maryland antes da existência do MPSSAA.

“Encontrar algo assim, tão antigo, já era alguma coisa”, disse Strakonsky. “E especialmente tendo a ligação com a Frederick High School.”

As medalhas agora estão expostas em uma vitrine de troféus na escola.

Além disso, banners de bolas de campo do campeonato estadual de 1937, 1938, 1947 e 1948 estão pendurados na parede do ginásio da Frederick High School. Há alguns anos, eles despertaram a curiosidade de alguns jogadores de basquete masculino da Middletown High School que visitaram Frederick para um jogo de rua.

“Eles estavam conversando sobre isso, tentando descobrir o que era [bola de campo], e eu expliquei a eles”, disse o antigo técnico de lacrosse feminino de Frederick e historiador escolar, Brandon Brewbaker. “Eles disseram, 'Isso é muito legal'”.

Então, o que era bola de campo?

Um livro de regras de 1939-40 sobre o atletismo feminino, que tem seções para bola de campo, bem como futebol e speedball, fornece respostas. Sua seção de bola de campo foi originada por Louis R. Burnett, MD, que foi diretor de saúde e educação física em Baltimore, e inclui revisões feitas pelo “Comitê de Futebol” em 1937.

“A bola de campo é praticamente um basquete com regras adaptadas a um campo de futebol”, diz o livro, publicado pela Seção Nacional de Atletismo Feminino da Associação Americana de Saúde, Educação Física e Recreação. “Tem muitos pontos em comum com o futebol, mas talvez seja mais extenuante porque o jogo é mais contínuo.”

A bola oficial era uma bola de futebol, embora uma bola de basquete ou vôlei pudesse ser utilizada por acordo mútuo dos treinadores.

Os jogos geralmente eram disputados em um campo de futebol. Os gols tinham postes verticais separados por oito metros na linha do gol e uma trave a 2,5 metros do solo. Os círculos de pontuação eram semicírculos, cada um com um raio de 15 metros do centro de cada gol.

Uma equipe oficial era composta por cinco atacantes, três zagueiros, dois zagueiros e o guarda-corredor, conforme regulamento. Todos os jogadores, exceto o armador, que deveria permanecer no semicírculo em frente ao gol, estavam livres para entrar em qualquer parte do campo.