Uma lontra marinha na Califórnia está incomodando surfistas e roubando suas pranchas: NPR

Por

Dustin Jones

Uma lontra em um local de surf popular em Santa Cruz tem enfrentado surfistas, chegando ao ponto de roubar suas pranchas e surfar nas ondas. Mark Woodward/@NativeSantaCruz ocultar legenda

Uma lontra em um local de surf popular em Santa Cruz tem enfrentado surfistas, chegando ao ponto de roubar suas pranchas e surfar nas ondas.

Uma lontra marinha agressiva na Califórnia está incomodando os moradores locais ao andar em pranchas que ela roubou dos surfistas da escalação.

Steamer Lane é um point break lendário situado ao longo das costas rochosas de Santa Cruz, lar de vários surfistas experientes, bem como de uma lontra marinha de 5 anos de idade, com uma reputação crescente de confrontar repetidamente surfistas e canoístas.

Vídeos nas redes sociais mostram o lontra içando-se para fora do oceano e subindo nas pranchas enquanto os surfistas ficam maravilhados. Às vezes ela mastiga as pranchas ou força os surfistas a desistirem completamente de suas pranchas.

Os espectadores nos vídeos podem ser ouvidos rindo do infortúnio dos surfistas, mas funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA dizem que a lontra representa um risco para a segurança pública.

“Embora não tenha havido relatos confirmados de lesões, devido ao comportamento altamente incomum desta lontra, canoístas, surfistas e outras pessoas que recriam na área não devem se aproximar da lontra ou encorajar as interações da lontra”, disse o USFWS em um comunicado.

O fotógrafo e nativo de Santa Cruz, Mark Woodward, de 60 anos, disse que fotografou centenas de lontras ao longo dos anos, mas nunca viu algo assim. Ele testemunhou os surfistas agressivos com lontras três vezes em menos de uma semana.

“Vi o primeiro incidente em 18 de junho e não sabia o que estava acontecendo”, disse Woodward à NPR. "... Foi bastante surpreendente."

O USFWS disse que o comportamento da lontra é “preocupante e incomum” e, embora a causa exata seja desconhecida, as autoridades disseram que pode estar associado a picos hormonais ou ao fato de ser alimentada por humanos.

A lontra de Steamer Lane viverá o resto de sua vida em cativeiro, uma vez capturada pelo USFWS e pela equipe do aquário. Ela não tem mais medo dos humanos e, se a lontra mordesse ou machucasse uma pessoa, ela teria que ser sacrificada. . Mark Woodward/@NativeSantaCruz ocultar legenda

A lontra de Steamer Lane viverá o resto de sua vida em cativeiro, uma vez capturada pelo USFWS e pela equipe do aquário. Ela não tem mais medo dos humanos e, se a lontra mordesse ou machucasse uma pessoa, ela teria que ser sacrificada. .

As lontras marinhas do sul estão listadas como ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas e são protegidas pela Lei dos Mamíferos Marinhos, bem como pela lei da Califórnia, disse o USFWS. Depois de ter sido caçada até quase a extinção pela sua pele nos anos 1700 e 1800, a população recuperou desde que se tornou uma espécie protegida e é um predador chave nos ecossistemas costeiros da Califórnia.

Uma equipe do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW) e do Aquário da Baía de Monterey está procurando a lontra para capturá-la e realojá-la. Infelizmente, uma vez capturada a lontra, disse o porta-voz do Aquário da Baía de Monterey, Kevin Connor, à NPR, ela não poderá retornar à natureza.

O animal, oficialmente conhecido como lontra 841, nasceu em cativeiro – porque sua mãe também era muito amigável com os humanos – e depois foi solto com sucesso na natureza em junho de 2020, disse Connor à NPR. Somente em setembro de 2022 ela começou a exibir seu comportamento bizarro em Steamer Lane.

Na época, o CDFW e a equipe do aquário conseguiram expulsar o animal da área, um processo denominado trote, na esperança de dissuadi-lo de interagir com as pessoas. Mas suas interações mais recentes mostram que ela não tem mais medo dos humanos, disse Connor.